Panorama histórico de Vila Nova de Gaia
A ocupação do território hoje conhecido como Cidade de Vila Nova de Gaia é na verdade muito antiga.
São conhecidos vestígios de diversas ocupações castrejas, como na vizinha cidade do Porto, e mais tarde esta foi ocupada pelos romanos, mouros, suevos, etc., que ao longo de muitas centenas de anos deixaram aqui vestígios de intensa actividade comercial, que o Douro Rio fornecido.
Os romanos chamavam-na de “Calle” (ou “Galle”), e este topónimo associado ao topónimo que designava o Porto (“Portus”, que designaria o porto de águas profundas e difíceis), veio a dar o nome de Portugal , e na verdade, foi aqui que tudo começou…
Desde os tempos mais remotos Gaia e Porto, desenvolveram, através do seu rio, uma intensa actividade comercial, que interna, ou aproveitando o mar, ali tão próximo, as trocas comerciais com outras terras mais distantes.
Vista da Freguesia de Santa Marinha, em Vila Nova de Gaia, em meados do século XIX. XIX, onde são visíveis no topo da encosta os terrenos agrícolas das diversas quintas.
Cidade, que foi tomada pelos Mouros, no séc. No século XVII, aqui foi construído o Castelo de Al-Boazar, que está indissociavelmente ligado à lenda do rei Ramiro de Leão. Gaia e Vila Nova, foram outrora dois lugares distintos, que ao longo do tempo foram humanizados e preenchidos com aglomerados populacionais, trazendo-os ainda mais juntos. territorialmente na Cidade que hoje se designa pela aglutinação destas duas vilas: Vila Nova de Gaia.
Por carta régia de 1255, D. Afonso III, transformou este local num autêntico entreposto real, onde o seu cais permitia a exportação de mercadorias para vários portos da Europa.
O rei D. Dinis, em 1288, confirmou o foral atribuído, dada a crescente importância de Gaia.
Enquanto o Porto se tornou a “Cidade do Bispo”, por oferta de D. Teresa, ao Bispo D. Hugo, Gaia, tornou-se autónoma em termos comerciais, Separada da sua cidade gémea, a Cidade do Porto, por dezenas de metros, houve foi também necessário criar aqui pontes, que ao longo dos anos foram sendo construídas, contando hoje com 6 pontes que unem as duas cidades:
• Arrábida;
• Luís I;
•Maria Pia (ponte ferroviária atualmente não utilizada construída por Gustav Eiffell);
•Infante D. Henrique;
•S. João (ponte ferroviária);
Situada na encosta da margem esquerda do Rio Douro, Vila Nova de Gaia, à medida que a Cidade do Porto crescia em população, tornou-se produtora dos produtos alimentares que a abasteciam, pelo que não é de estranhar que tenha sido repleta de explorações agrícolas. , que ao longo dos anos alimentou a cada vez mais populosa Cidade do Porto.
Actualmente, porém, a Cidade de Vila Nova de Gaia, em expansão como um grande conjunto habitacional, sem esquecer as suas raízes, é também uma grande zona industrial e é sobretudo conhecida pelas caves do famoso “Vinho do Porto”, onde todas as empresas (quase todos eles centenários) envelhecem os seus vinhos, tornando-os conhecidos em todo o mundo, para onde são exportados, e que merecem uma visita, para quem se desloca ao Porto, ou em particular a Vila Nova a partir de Gaia.